মামলা করে স্বাস্থ্য সুরক্ষায় বাধা দিচ্ছে অতি-প্রক্রিয়াজাত খাদ্য কোম্পানিগুলো
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার প্রধান বলেছেন, বিশ্বের বৃহত্তম অতি-প্রক্রিয়াজাত খাদ্য কর্পোরেশনগুলো স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাস প্রচারে সচেষ্ট সরকারগুলোর বিরুদ্ধে মামলা করে স্থূলতা সংকট মোকাবেলার বৈশ্বিক প্রচেষ্টাকে বাধাগ্রস্ত করছে।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মহাপরিচালক টেডরস আধানম গেব্রিয়াসাস বৈশ্বিক খাদ্য সংস্থাগুলোকে গুরুত্বপূর্ণ জনস্বাস্থ্যমূলক পদক্ষেপ গ্রহণে বাধা দেওয়ার এবং এই প্রক্রিয়ায় দেশগুলোকে স্বাস্থ্যসেবা ও আইনি খরচ বাবদ শত শত কোটি ডলারের ক্ষতির কারণ হওয়ার জন্য অভিযুক্ত করেছেন।
বিশ্বজুড়ে প্রায় ১০০ কোটি মানুষ স্থূলতায় ভুগছে এবং অস্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাস হৃদরোগ, টাইপ ২ ডায়াবেটিস ও ক্যান্সারের অন্যতম প্রধান কারণ। অতি-প্রক্রিয়াজাত খাদ্যের (ইউপিএফ) ব্যবহার দ্রুতগতিতে বাড়ছে। যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র ও অস্ট্রেলিয়াসহ অনেক দেশে এটি এখন গড় খাদ্যাভ্যাসের অর্ধেক অংশ জুড়ে রয়েছে।
স্থূলতা সংকটের স্বাস্থ্যগত ও অর্থনৈতিক প্রভাব সম্পর্কে সচেতন হয়ে বিশ্বজুড়ে সরকারগুলো জাঙ্ক ফুড গ্রহণ কমাতে এবং স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাসকে উৎসাহিত করার লক্ষ্যে বিভিন্ন পদক্ষেপ গ্রহণ করতে শুরু করেছে। এর মধ্যে রয়েছে প্যাকেটের সামনে সতর্কতামূলক লেবেল, অস্বাস্থ্যকর পণ্যের বিপণন ও বিজ্ঞাপনের ওপর নিষেধাজ্ঞা এবং জাঙ্ক ফুডের ওপর কর আরোপ।
প্রকাশ্যে বিশ্বের বৃহত্তম ইউপিএফ কোম্পানিগুলো জোর দিয়ে বলে যে, তারা এই নীতিগুলোকে সমর্থন করে, ভোক্তাদেরকে জেনে-বুঝে সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করতে চায় এবং সমাধানের অংশ হতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
কিন্তু শিক্ষাবিদ, অলাভজনক সংবাদ সংস্থা লাইটহাউস রিপোর্টস এবং চারটি মহাদেশজুড়ে গণমাধ্যম সহযোগীদের একটি জোটের সহযোগিতায় দ্য গার্ডিয়ানের একটি তদন্তে দেখা গেছে, এই কোম্পানিগুলোর অনেকেই নীতিগুলোকে বাতিল, দুর্বল বা বিলম্বিত করার জন্য সরকারের বিরুদ্ধে আদালতে মামলা করছে।
তদন্তে দেখা গেছে, ২০১০ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে মেক্সিকো, কলম্বিয়া, ব্রাজিল, যুক্তরাষ্ট্র এবং যুক্তরাজ্যে ইউপিএফ-কে লক্ষ্য করে স্বাস্থ্য নীতিমালার বিরুদ্ধে মোট ২৩৫টি মামলা দায়ের করা হয়েছে।
টেডরস বলেন, “গার্ডিয়ান এবং অন্যান্য সংবাদমাধ্যমের অতি-প্রক্রিয়াজাত খাদ্য নিয়ে করা বৈশ্বিক অনুসন্ধানের ফলাফল আশ্চর্যজনক নয়, কিন্তু এর সাথে এক ভয়াবহ উপলব্ধি জড়িত। যখন ক্ষতি এবং লাভ একই পণ্যের সাথে জড়িত থাকে, তখন শিল্পখাতের হস্তক্ষেপের একটি পরিচিত ধরন ফুটে ওঠে: সন্দেহ সৃষ্টি করা এবং আইন প্রণয়নে বাধা দেওয়া।”
নিষ্পন্ন হওয়া মামলাগুলোর তিন-চতুর্থাংশেই খাদ্য কর্পোরেশনগুলো হেরেছে। কিন্তু এই ব্যর্থ মামলাগুলোও বছরের পর বছর ধরে গুরুত্বপূর্ণ জনস্বাস্থ্যমূলক পদক্ষেপ গ্রহণে বিলম্ব ঘটিয়েছে এবং একই সাথে সরকার ও জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের জটিল ও ব্যয়বহুল মামলা-মোকদ্দমায় জড়িয়ে রেখেছে।
বেশিরভাগ মামলাতেই শেষ পর্যন্ত সরকারগুলো জিতলেও অতি-প্রক্রিয়াজাত খাদ্য কোম্পানিগুলোর ক্রমাগত ও তীব্র মামলা-মোকদ্দমা জেতার বাইরেও অন্যান্য উদ্দেশ্যের ইঙ্গিত দেয়: নতুন আইন প্রণয়নের গতি কমিয়ে দেওয়া এবং অন্যান্য দেশ ও নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোর অনুরূপ নীতি গ্রহণের ইচ্ছা ও ক্ষমতাকে দমন করা।
