ফাইনালের স্বপ্ন নিয়ে এশিয়া কাপে যাচ্ছেন জ্যোতিরা
শুক্রবার থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হচ্ছে নারী টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপের দশম আসর। আট দলের এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল হবে আগামী ১৩ সেপ্টেম্বর। এশিয়া কাপের উদ্দেশ্যে আগামীকাল দেশ ছাড়বে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল।
এর আগে বৃহস্পতিবার মিরপুরে অনুষ্ঠিত হয়েছে দলের অফিশিয়াল ফটোসেশন। পরে সংবাদ সম্মেলনে এবারের এশিয়া কাপ নিয়ে নিজেদের লক্ষ্য তুলে ধরেন অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি। তিনি জানান, এবার সেমিফাইনালের বাধা পেরিয়ে ফাইনালে ওঠাই বাংলাদেশের প্রধান লক্ষ্য।
টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি নিয়েও সন্তুষ্ট জ্যোতি। সংযুক্ত আরব আমিরাতের কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে দেশে ফ্লাডলাইটের নিচে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। জ্যোতি বলেন, প্রস্তুতি ভালো হয়েছে এবং যেহেতু এশিয়া কাপের ম্যাচগুলো ফ্লাডলাইটের নিচে হবে, তাই একই পরিবেশে অনুশীলন ম্যাচ খেলা দলের জন্য উপকারী হয়েছে।
সাম্প্রতিক সময়ে বারবার সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়ার হতাশা এবার কাটিয়ে উঠতে চান টাইগ্রেস অধিনায়ক। তাঁর ভাষায়, বারবার সেমিফাইনালে গিয়ে থেমে যেতে হচ্ছে। এবার সেই বাধা পেরিয়ে ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়েই দল পরিকল্পনা করছে।
জ্যোতির মতে, সেমিফাইনাল পার হতে পারলে ফাইনালে শিরোপা জয়ের সুযোগও তৈরি হবে। তাই ধাপে ধাপে এগিয়ে যাওয়াই তাদের পরিকল্পনা।
এশিয়া কাপের পরই রয়েছে এশিয়ান গেমস। সেখানেও পদক জয়ের লক্ষ্য বাংলাদেশের। আগের আসরে ব্রোঞ্জজয়ী দল এবার আরও বড় সাফল্য অর্জন করতে চায়। জ্যোতি জানান, এশিয়ান গেমসে প্রথম লক্ষ্য থাকবে একটি পদক নিশ্চিত করা। তবে সেটি সোনা হলে অর্জনটি আরও বড় হবে।
এবারের এশিয়া কাপে ‘বি’ গ্রুপে খেলবে বাংলাদেশ। গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা, ইন্দোনেশিয়া ও স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত। আগামী ২৯ আগস্ট স্বাগতিক আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করবে জ্যোতির দল।
এর আগের আসরেও সেমিফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। তবে ভারতের কাছে হেরে ফাইনালে যাওয়া হয়নি। এশিয়া কাপে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সাফল্য ২০১৮ সালে। সেবার ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে নিজেদের ইতিহাসে প্রথম ও এখন পর্যন্ত একমাত্র এশিয়া কাপ শিরোপা জেতে বাংলাদেশ নারী দল।
কুশল/সাএ
